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 | Erroll Garner (1923 - 1977) foi pianista e compositor conhecido por seu swing e baladas. Sua composição mais conhecida, ‘Misty’, tornou-se um standard do jazz. Conhecido como o mais distinto de todos os pianistas e um virtuoso brilhante, Erroll Garner Louis nasceu em Pittsburgh, Pensilvânia, em uma família afro-americana em 1923, e começou a tocar piano aos três anos de idade. Freqüentou a ‘George Westinghouse High School’ assim como os colegas pianistas Billy Strayhorn e Ahmad Jamal. Garner foi um autodidata e tocou de ouvido sem nunca ter aprendido a ler música. Com sete anos de idade, começou a se apresentar na estação de rádio KDKA de Pittsburgh com um grupo chamado ‘Candy Kids’. Com 11 anos, tocava nos barcos do rio Allegheny, um dos principais afluentes do rio Ohio. Aos 14 anos, em 1937, juntou-se com o saxofonista Leroy Brown e depois com o seu irmão mais velho, o pianista Linton Garner, antes de mudar-se para Nova York em 1944. Trabalhou brevemente com o baixista Slam Stewart, e embora não seja um músico bebop, em 1947, tocou com Charlie Parker na famosa sessão ‘Cool Blues’. |
 | Slam Stewart (1914 - 1987) foi um violinista antes de mudar para o baixo aos 20 anos de idade. Sua marca registrada era a sua capacidade de curvar o baixo e simultaneamente cantar. Leroy Eliot ‘Slam’ Stewart nasceu em Englewood, Nova Jersey, e quando frequentava o conservatório de Boston, ouviu Ray Perry cantando ao mesmo tempo que tocava o seu violino. Isso lhe deu a inspiração para seguir o exemplo com seu baixo. Em 1937, Stewart se uniu a Slim Gaillard Gaillard para formar a dupla ‘Slim and Slam’ cujo maior sucesso foi ‘Flat Foot Floogie (with a Floy Floy)’ em 1938. Stewart encontrou trabalho em sessões ao longo dos anos 40 com Lester Young, Fats Waller, Coleman Hawkins, Erroll Garner, Art Tatum, Johnny Guarnieri, Red Norvo, Don Byas, ‘The Benny Goodman Sextet’ e Beryl Booker, entre outros. Uma das sessões mais famosas ocorreu em 1945, quando Stewart tocou com o grupo de Dizzy Gillespie que contava com Charlie Parker. Fora dessas sessões vieram alguns dos clássicos do bebop, como ‘Groovin' High’ e ‘Dizzy Atmosphere’. Durante todo o resto de sua carreira, Stewart trabalhou regularmente e empregou seu único e agradável estilo de tocar baixo. |
 | Wardell Gray (1921 - 1955) foi saxofonista tenor que tocou nos períodos do swing e do bebop. Hoje muitas vezes esquecido, Gray tinha um estilo único, um tom incomparável e uma forte presença. Wardell Gray nasceu em Oklahoma City, e era o caçula de quatro filhos. Seus primeiros anos da infância foram passados em Oklahoma, antes de se mudar com sua família para Detroit, Michigan, em 1929. Em 1935 frequentou a ‘Cass Technical High School’ que teve o trompetista Donald Byrd, o saxofonista Lucky Thompson e o baxista Al McKibbon como ex-alunos. Gray saiu em 1936, antes de se formar. Aconselhado por Junior Warren começou no clarinete, mas inspirado depois de ouvir Lester Young em registro com Count Basie mudou para o saxofone tenor. O primeiro contrato de trabalho de Gray foi com um pequeno grupo e depois fez um teste com Dorothy Patton, uma jovem pianista que estava formando uma banda. Um ano após mudou para a banda de Jimmy Raschel e depois para a de Benny Carew. Conheceu Jeri Walker, uma jovem dançarina de Nova Jersey, que por sua vez conhecia o pianista Earl Hines, e o persuadiu a contratar Gray. Esta foi uma grande oportunidade para o jovem de 21 anos, com a orquestra de Earl Hines que não era apenas nacionalmente conhecida, mas nutriu as carreiras de alguns dos músicos emergentes do bebop, incluindo Dizzy Gillespie e Charlie Parker. |
 | Lucky Thompson (1924 - 2005) foi saxofonista tenor e soprano. Enquanto John Coltrane geralmente recebe maior crédito por resgatar o saxofone soprano da obsolescência em 1960, Lucky Thompson, junto com Steve Lacy, tocou-o no estilo bebop mais avançado. Eli Thompson nasceu em Columbia, Carolina do Sul, e se mudou para Detroit, Michigan, durante a infância. Enquanto criava seus irmãos depois que sua mãe morreu, praticava saxofone em um cabo de vassoura antes de adquirir seu primeiro instrumento. Em 1942 entrou para a banda de Erskine Hawkins. Depois de tocar swing nas orquestras de Lionel Hampton, Don Redman, Billy Eckstine ao lado de Dizzy Gillespie e Charlie Parker, Lucky Millinder e Count Basie; e em seguida rhythm and blues, consolidou a sua carreira no bebop e hard bop, trabalhando com Kenny Clarke, Miles Davis, Dizzy Gillespie e Milt Jackson. Da era do swing ao estilo bebop, mais cerebral e complexo, sua abordagem sempre foi sofisticada e harmonicamente abstrata. Lucky Thompson mostrou esses recursos como sideman em muitos álbuns gravados durante meados dos anos 50. E foi fortemente crítico em relação ao mundo dos negócios da música, descrevendo promotores e produtores das gravadoras como parasitas ou abutres. Isso, em parte, o levou a mudar-se para Paris, onde viveu e fez várias gravações entre 1957 e 1962. Durante este tempo, ele começou a tocar saxofone soprano. Thompson voltou para Nova York, e depois viveu em Lausanne, Suíça, de 1968 até 1970, onde gravou vários álbuns. Lecionou na Faculdade de Dartmouth em 1973 e 1974, e então abandonou completamente a música. Em seus últimos anos viveu em Seattle, Washington. No início dos anos 90, conhecidos informaram que Lucky Thompson era um sem-teto e até a sua morte viveu como um eremita. Thompson deixou uma filha e o guitarrista Daryl Thompson, que tocou com os músicos jamaicanos de reggae Peter Tosh e Black Uhuru, antes de embarcar em uma carreira de jazz no final dos anos 80. |
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